左岸，原意是指塞纳河畔以南。

  法国巴黎的塞纳河，蜿蜒西流传过巴黎市中心，河以北被称为右岸；以南称为左岸。这里充满了一种新兴的气息，一种抛弃了过去宫廷浮华，开始将讲究于思想，那发自于内在的深沉气质。左岸是一种浪漫，一种人文情怀。

公元14世纪起，西岱岛上的居民逐渐向河的两岸扩展，法国国王查理五世起将王宫迁往右岸的孚日广场、卢浮宫、万森城堡后，政治权利中心渐渐移向了右岸，随即商业经济也在右岸蓬勃发展了起来。而左岸也只剩下当时世界上非常著名的三所大学——巴黎大学文学院、法兰西大学、法兰西学院。

  “知识分子”一词正是当时左岸的拉丁语翻译而来的。当时的学者必须用拉丁语写作、交谈，所以也称拉丁区。这是左岸最早的区，一个由知识分子构成的文化圣地。在左岸，也许一不留神就会坐在海明威坐过的椅子上、萨特写作过的灯下、毕加索发过呆的窗口。

  公元17世纪，路易十四迁居于凡尔赛宫，左岸成了从巴黎去凡尔赛宫的必经之路，这是的左岸获得了飞快发展的黄金时期。而凡尔赛宫聚集了欧洲5个多世纪的艺术文化产物，当时的达官新贵、社会名流纷纷来此。如此慢慢形成了以文化知识界为主流的中产阶级社区，与右岸的王宫府邸、商业大街组成的权利和经济中心形成了鲜明的对照。凡尔赛宫也从此被人们称为艺术的殿堂。